RESERVE
 
 Imposante huile sur toile d’Edouard Dantan  Inspirée par le poème narratif Phrosine et Mélidore de Gentil-Bernard, le livret  revisite la légende d’Héro et Léandre  d’aprés une gravure  de Prud’hon –
 
Deux personnages Phrosine et Mélidore épris d’amour l’un pour l’autre. Ils ne peuvent  se marier car les frères de Phrosine s’y opposent, l’un d’eux est amoureux de sa soeur et Mélidore est d’une classe sociale inférieure- Ils décident donc de s’enfuir ensemble sur une île déserte afin de se marier, grâce à un ermite. Leur plan échoue et Phrosine doit rejoindre son amant à la nage, guidée par la balise de ce dernier – Leur retrouvaille est représentée par un homme déguisé en moine tenant une femme nue, épuisée par son effort – In fine  elle est  soumise, sauvée et offerte à son amant, en décalage  avec  l’histoire d’amour qui nous est contée dans l’Opéra de Mehul  -.
 
 Pièce sulfureuse s’il en est pour l’époque,  il reste néanmoins une composition en croix  fort  audacieuse, dans une gamme chromatique réduite  induisant un impact fort sur le regardeur –  Le Carravage n’est pas loin dans ses outrances  chromatiques  et ces compositions  parfois  structurées  d’une manière  minimaliste – La dynamique des contraires des contrastes me ravit dans cette oeuvre – Idem l’idée  que l’amour passe outre les barrières sociales me plait –
 Il éxiste au Musée de Bordeaux une autre version d’ un format plus important – H. 200 ; L. 140 achetée en 1910 –
Provenance : un collectioneur Parisien  –
Toile et châssis d’origine, bel état –
Inscriptions nombreuses sur le châssis, très peu lisible -
Taille toile 99 x 73
 
Édouard Joseph Dantan (1848-1897) est un artiste   décédé  à 48 ans, d’un accident de voiture, laissant une oeuvre inachevée et par trop méconnue .
 
Son père, Antoine Laurent, dit Dantan Aîné – prix de Rome en 1828 – est un sculpteur renommé tout comme son oncle, Jean-Pierre, dit Dantan Jeune, portraitiste de la société romantique. Adolescent issu d’une famille aisée, il suit une formation rigoureuse à l’École des beaux-arts de Paris . Cette formation lui donne le goût pour l’étude et le dessin, la recherche de l’observation réaliste et inscrit son œuvre dans la grande tradition picturale académique française.
 
Dantan entra fort jeune à l’atelier d’Isidore Pils puis d’Henri Lehmann , et y fit des progrès si rapides que l’Assistance publique le chargea d’exécuter, en 1867, au tympan de la chapelle de l’hospice Brézin, à Marnes, une grande peinture à la cire : la Sainte Trinité1.
 
Il est surtout reconnu pour avoir peint des intérieurs d’ateliers de sculpteurs au travail dans des gammes de couleurs claires.
 
Un coin d’atelier,  Paris – MUSEE d’ORSAY
Un coin d’atelier, lui fit décerner une seconde médaille, tableau acheté par l’État pour LE MUSEE du LUXEMBOURG, dans lequel le peintre a représenté son père en train de travailler à la restauration d’un bas-relief  réalisé  Dantan-
En 1895, il reçoit une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris de 1889.
Un moine sculpteur sur bois, acquis par l’État pour le musée de Nantes1…ainsi que de nombreuses oeuvres dans des collections privées étrangères  ( Extrait Wikipédia )
 
Le musée des Avelines, musée d’Art et d’Histoire de Saint-Cloud, inaugura   en 2014 une exceptionnelle rétrospective consacrée à l’œuvre de ce peintre du XIXe siècle injustement méconnu et à la carrière trop brève.